Oneerlijke concurrentie vormt een constante bedreiging in de zakenwereld. Dit fenomeen doet zich voor wanneer economische actoren onethische praktijken aannemen. Met andere woorden, ze schenden de eerlijke spelregels en ondermijnen de integriteit van de markt. Het is daarom cruciaal dat bedrijven zich beschermen tegen oneerlijke concurrentie om hun stabiliteit, reputatie en levensvatbaarheid op lange termijn te waarborgen. Ontdek in dit artikel concrete voorbeelden die u moet kennen om uw bedrijf te beschermen tegen oneerlijke concurrentie.
Aanrader : Verandering van leidinggevende: de wettelijke verplichtingen om te kennen
Definitie van oneerlijke concurrentie
Oneerlijke concurrentie wordt gedefinieerd als elke praktijk die in strijd is met de regels van loyaliteit, gericht op het destabiliseren of onterecht uitschakelen van een concurrent. Het omvat verschillende concurrentiehandelingen zoals belastering, verwarring, interne ontregeling, algemene ontregeling van de markt en economisch parasitisme. Deze praktijken, wanneer ze opzettelijk worden uitgevoerd, veroorzaken aanzienlijke schade aan de getroffen bedrijven.
Betrokken rechtsgebieden
Oneerlijke concurrentie wordt beschreven als een misbruik van recht. Het valt onder de civiele aansprakelijkheid van het gemeen recht, gebaseerd op artikel 1240 van het Burgerlijk Wetboek. In de praktijk kan de behandeling van een geval van oneerlijke concurrentie leiden tot de raadpleging van verschillende takken van het recht, zoals:
Aanvullende lectuur : Voorbeeld van een ontslagbrief om te ontslaan
- mededingingsrecht;
- ondernemingsrecht;
- vennootschapsrecht;
- intellectueel eigendomsrecht;
- civiel recht;
- handelsrecht, enz.
Om precies te weten onder welk recht een specifieke zaak valt, moet een slachtofferbedrijf worden bijgestaan door een advocaat voor oneerlijke concurrentie. We raden deze link aan: https://www.acbm-avocats.com/avocats-specialises-concurrence-deloyale/ als u advies of hulp zoekt in een situatie van oneerlijke concurrentie. Een advocaat voor oneerlijke concurrentie is essentieel om de concurrentiehandelingen oneerlijk te stoppen en schadevergoeding te eisen voor de geleden schade.
Bevoegde rechtbank
De verschillende rechtbanken in Frankrijk hebben specifieke rollen in de behandeling van zaken van oneerlijke concurrentie.
Handelsrechtbank
De eiser kan in eerste aanleg naar de handelsrechtbank stappen voor geschillen over oneerlijke concurrentie tussen bedrijven.
Hof van Beroep
Als hij niet tevreden is met de genomen beslissing, kan hij naar de Hof van Beroep stappen. Dit is een rechtbank van tweede aanleg. De Hof van Beroep herexaminiert de feiten en het bewijs dat in eerste aanleg is gepresenteerd. Het kan de beslissing van de handelsrechtbank bevestigen, ontkennen of wijzigen.
Hof van Cassatie
Ten slotte kan de Hof van Cassatie, de hoogste rechtbank in Frankrijk, worden ingeschakeld als het arrest van de Hof van Beroep de eiser niet heeft tevreden gesteld. De Hof van Cassatie is gevestigd in Parijs. Bovendien moeten de bevoegdheden in cassatie op het gebied van oneerlijke concurrentie worden gekarakteriseerd door de Commerciële Kamer. In oneerlijke concurrentie onderzoekt de Hof van Cassatie de rechtsvragen die door de partijen zijn opgeworpen. Raadpleeg uw advocaat voor oneerlijke concurrentie om zeker te zijn van de rechtbank die moet worden ingeschakeld.
Exacte locatie
Elke grote stad heeft zijn eigen rechtbanken. Zo kan men de handelsrechtbank of de hof van beroep van Parijs, Lyon of Versailles inschakelen. Een zaak in Marseille moet echter worden behandeld door de handelsrechtbank van Marseille of de hof van beroep van Aix-en-Provence, aangezien Marseille onder de hof van beroep van Aix-en-Provence valt. Om precies te weten naar welke rechtbank men moet stappen, is het raadzaam om een advocaat voor oneerlijke concurrentie te raadplegen.
De verschillende soorten oneerlijke concurrentie en sprekende voorbeelden
Belastering
Belastering wordt gedefinieerd als het in diskrediet brengen van de persoon of de producten van een concurrent. Hier is een voorbeeld van oneerlijke concurrentie door belastering: in de technologiesector heeft bedrijf A opzettelijk valse informatie verspreid over de kwaliteit van de producten van bedrijf B, zijn directe concurrent. Met misleidende reclamecampagnes heeft bedrijf A geprobeerd de reputatie van bedrijf B te ondermijnen. Deze daad van belastering heeft aanzienlijke schade veroorzaakt voor bedrijf B.
Verwarring
De auteur van de verwarring misleidt de klanten door het merk of de producten van een concurrerend bedrijf te gebruiken. Hier is een voorbeeld van oneerlijke concurrentie door verwarring: een bedrijf, dat op een oneerlijke manier handelt, heeft opzettelijk de onderscheidende tekens van een concurrerend bedrijf overgenomen. Door gebruik te maken van vergelijkbare logo’s en visuele elementen, heeft dit bedrijf geprobeerd de zaken te verwarren. Het misleidt daarmee consumenten die zijn producten kunnen verwarren met die van het concurrerende bedrijf. Deze concurrentiehandeling oneerlijk heeft nadelige gevolgen gehad voor de reputatie en het klantenbestand van het benadeelde bedrijf.
Interne ontregeling
Deze praktijk kan op verschillende manieren worden uitgevoerd, zoals het afpakken van werknemers, het omleiden van klanten en het niet naleven van distributienetwerken. Hieronder wordt een voorbeeld van oneerlijke concurrentie voor elk van deze gevallen gegeven. Wat betreft het omleiden van klanten, kan men zich een oud werknemer voorstellen die zijn ervaring in de activiteit van zijn oud werkgever gebruikt om de klanten van deze laatste aan te trekken. Hij handelt op een oneerlijke manier, wetende dat er een non-concurrentiebeding in zijn arbeidsovereenkomst was opgenomen en dat de loyaliteitsverplichting jegens zijn oud werkgever hem is opgelegd. Het afpakken van werknemers kan worden geïllustreerd door het geval van een concurrerende sector zoals die van farmacologisch onderzoek. Hier is het geval van een bedrijf dat massaal investeert in de opleiding en ontwikkeling van getalenteerde onderzoekers. Een concurrent, die de vaardigheden van zijn rivaal wil evenaren, werft opzettelijk deze onderzoekers aan, waardoor hij de loyaliteitsverplichting jegens de oud werkgever schendt. Naast de financiële schade kan deze concurrentiehandeling leiden tot een vertraging van de innovatie in het benadeelde bedrijf, wat zijn positie op de markt in gevaar brengt. Het niet naleven van distributienetwerken kan worden geïllustreerd door een bedrijf dat misleidende tactieken gebruikt om de vastgestelde commerciële overeenkomsten en contracten te omzeilen. Stel dat een bedrijf exclusieve contracten heeft afgesloten met distributeurs in bepaalde regio’s. Een gewetenloos concurrent zou kunnen proberen deze overeenkomsten te omzeilen door zijn producten rechtstreeks in deze gebieden te verkopen. Hij veroorzaakt zo schade, niet alleen aan het benadeelde bedrijf, maar ook aan zijn distributiepartners.
Algemene ontregeling van de markt
Dit betreft het niet naleven van de toepasselijke regelgeving op de markt. Hier is een voorbeeld van oneerlijke concurrentie voor dit geval: misbruikelijke contractclausules tussen bedrijven kunnen oneerlijke concurrentie bevorderen. Wanneer een bedrijf clausules met beperkingen in zijn contracten met leveranciers of partners opneemt, kan het de concurrentieverhoudingen verstoren. Het beperkt immers onterecht de mogelijkheden van andere marktdeelnemers. Deze clausules kunnen de vorm aannemen van buitensporige territoriale beperkingen, beperkingen van de toegang tot bepaalde essentiële middelen, enz. Zo ontstaat er een algemene ontregeling van de markt, die de vrije concurrentie belemmert en schade veroorzaakt voor de concurrerende bedrijven.
Economisch parasitisme
Bij deze praktijk mengt een economische agent zich in het spoor van een ander. Zijn doel is om te profiteren van zijn inspanningen en knowhow, zonder iets uit te geven. Hier is een voorbeeld van oneerlijke concurrentie in de vorm van economisch parasitisme: om innovatieve producten te creëren, investeert een bedrijf in de legaliteit van substantiële middelen in onderzoek en ontwikkeling. De daad van economisch parasitisme manifesteert zich wanneer concurrerende bedrijven opzettelijk de vaardigheden en kennis van het oorspronkelijke bedrijf targeten. Dit kan zich vertalen in:
- de ongeoorloofde kopie van producten;
- de diefstal van intellectueel eigendom;
- de reproductie van marketingstrategieën, enz.
Deze handelingen van oneerlijke concurrentie brengen schade toe aan het doelbedrijf, dat tijd en middelen heeft geïnvesteerd om zijn knowhow te ontwikkelen.