O depósito de uma marca junto ao INPI, ao EUIPO ou à OMPI implica garantir previamente que o sinal distintivo escolhido está disponível e não infringe os direitos de outros depositantes. Esse procedimento é chamado de pesquisa de anterioridades, e permite evitar conflitos futuros que poderiam colocar em questão a validade e o uso da marca. Mas em que consiste exatamente a pesquisa de anterioridades? Quais são suas vantagens? Quando e como realizá-la? Quem pode se encarregar disso? Descubra nesta revisão as respostas.
O que é uma pesquisa de anterioridades?
A pesquisa de anterioridades, também chamada de pesquisa de disponibilidade de marca, é uma operação que consiste em identificar os sinais distintivos anteriores, depositados, registrados ou utilizados, que poderiam obstruir o registro da sua marca. Em outras palavras, trata-se de verificar se o sinal que você deseja depositar está livre e não viola os direitos de terceiros. Atenção, pois a pesquisa de anterioridades não deve ser feita com base apenas nas marcas anteriores de terceiros. Outros direitos podem potencialmente entrar em conflito com a marca: direitos autorais, desenhos e modelos, denominações sociais, nomes de domínio etc. Portanto, a pesquisa de anterioridades requer uma expertise particular.
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A legislação relativa às marcas prevê, de fato, o princípio do “primeiro depositante, primeiro proprietário”. Os direitos sobre o sinal distintivo pertencem, portanto – em princípio – à primeira pessoa física ou jurídica que registrou a marca em questão junto ao INPI (Instituto Nacional da Propriedade Intelectual), ao EUIPO (Escritório da União Europeia para a Propriedade Intelectual) ou à OMPI (Organização Mundial da Propriedade Intelectual), dependendo dos territórios envolvidos.
A pesquisa de anterioridades é realizada levando em conta um duplo aspecto: a pesquisa de sinais idênticos ou semelhantes de acordo com os territórios visados, mas também a verificação dos sinais identificados em relação às classes de produtos ou serviços que podem ser idênticos ou semelhantes. É preciso ter em mente que as marcas respondem ao princípio da especialidade: uma marca é protegida apenas para os produtos e serviços para os quais foi depositada, assim como para produtos e serviços semelhantes. O objetivo da pesquisa de anterioridades, portanto, será identificar os sinais idênticos ou semelhantes nesses dois aspectos.
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Por que fazer uma pesquisa de anterioridades de marca?
A disponibilidade do sinal distintivo é uma das condições essenciais da validade da sua marca. De fato, se você registrar uma marca que seja idêntica ou semelhante a uma marca anterior, corre o risco de cometer um ato de contrafação, que é punido penal e civilmente.
Além disso, o titular da marca anterior pode se opor ao seu registro (procedimento de oposição) e solicitar a anulação da sua marca. Você perderia, então, os direitos sobre sua marca e todos os investimentos realizados. A pesquisa de anterioridades permite, portanto, garantir seu depósito de marca e prevenir eventuais litígios que possam surgir posteriormente. Ela também permite medir a distintividade da sua marca e seu potencial comercial.
Quando fazer uma pesquisa de anterioridades?
A pesquisa de anterioridades deve ser realizada antes do registro da sua marca junto ao escritório de depósito. É aconselhável realizá-la o mais cedo possível, assim que você tiver escolhido o sinal distintivo que deseja usar para sua marca.
Dessa forma, é possível adaptar sua estratégia de depósito de marca com base nos resultados da pesquisa. Por exemplo, você poderá modificar seu sinal distintivo, escolher outra classe de produtos ou serviços, ou desistir do seu projeto se o risco de confusão com uma marca anterior for muito alto.
Quem é responsável por verificar a disponibilidade de uma marca?
A verificação da disponibilidade de uma marca não é realizada pelo INPI, pelo EUIPO ou pela OMPI. Cabe ao depositante da marca realizar esse procedimento. Ele pode fazê-lo pessoalmente ou confiar a um profissional do direito da propriedade intelectual, como um advogado ou um consultor em propriedade industrial. Estes últimos possuem as competências e as ferramentas necessárias para realizar uma pesquisa de anterioridades completa e confiável. Eles também podem acompanhá-lo nas etapas de depósito de marca e aconselhá-lo sobre a proteção do seu sinal distintivo.